壹、什麼是昆蟲？

最簡單辨認昆蟲的方法，你（妳）可以先從它們的外觀上，依照下面的幾個特徵來探索：

　　　 1. 身體外有個像殼的構造，所以通常比較硬；
　　　 2. 外觀上可清礎地辨認出一節節的；
　　　 3. 明顯地可以區分出頭、胸和腹三個部份；
　　　 4. 頭部通常有一對觸角、一對眼睛（複眼）和一個口器；
　　　 5. 胸部上方通常有兩對翅膀，而下方通常有三對腳（足）。
如果所有的條件都符合上面的特徵時，我們可以很勇敢的說：「它是一隻『昆蟲』！」。但是，這並不表示所有昆蟲都具備了這些特徵，還是有許多昆蟲少了其中某些特徵的，例如，有些昆蟲只有一對翅膀或甚至根本沒有翅膀、有些昆蟲沒有眼睛、有些昆蟲少了一對腳或是完全沒有腳、有些昆蟲的身體軟軟的......等等。這些變化就是需要我們花功夫去學習的啦。
綜合以上的描述，下列歸納二表，供參考：
                     表一：昆蟲的定義

一、具有頭、胸、腹等三部分軀體及三對腳。

二、大多數的昆蟲都有翅膀，只有少數種類沒有。

三、骨骼著生於體軀外方，不像哺乳類生於體內，屬外骨骼。

四、神經系統位於腹面，不像脊椎動物位於體背。

五、一生的形態並非一成不變，會作定期的變態。

                    表二：昆蟲與節肢動物的區別

有些動物酷似昆蟲，但牠們實非昆蟲，這些動物概屬於節肢動
物類。節肢動物是動物界中最大的一門，而昆蟲是這門動物中
最大的一綱。

最常被誤認的是〞蜘蛛〞，牠們不同之處是：
一、蜘蛛的體軀只分為「頭胸」及「腹部」兩部分，而昆蟲則
有「頭」、「胸」、「腹」三部分。
二、幾乎所有的蜘蛛都有八隻腳，但昆蟲只有六隻腳。

另外像〞蜈蚣〞、〞馬陸〞由於腳數太多，應該可以明顯判斷出
來，可是卻有另一動物～"鼠婦"是最常被誤認是昆蟲的，牠應屬
於"甲殼類"但由於牠不像其他甲殼類動物生活在水中，體型又很
像，故常被誤認 。

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